Плакаты «Окон сатиры РОСТА» помнят все. Но мало кто знает, что Маяковский был профессиональным художником, чуть-чуть не закончившим московское Училище живописи, ваяния и зодчества. Правда, поступил он туда лишь потому, что заведение содержалось на средства меценатов, и абитуриенту не требовалось свидетельства о благонадежности, а в 1908-1909 годах Маяковский за революционную деятельность уже трижды побывал в тюрьме. Результаты обучения — представленные на выставке два больших женских портрета во вполне реалистическом духе и с хорошим чувством цвета. Маяковского-графика ценил сам Репин, сказавший ему: «Какой же вы, к чертям, футурист? Самый матерый реалист. От натуры ни на шаг». Портретные зарисовки друзей и знакомых, в том числе и Репина, тоже есть на выставке.

Изюминка экспозиции — редко показываемая «Жирафья серия», альбомные рисунки 1913 года. Друзья прозвали Маяковского за его рост «жирафом», и он подхватил игру, насмехаясь над самим собой.

Знаменитые патриотические плакаты периода Первой мировой войны из серии «Сегодняшний лубок» показывают Маяковского как блистательного карикатуриста. «Окна РОСТА» — как пламенного пропагандиста. А выставка в целом заново открывает нам хорошего художника.