Начнем с подвигов не боевых, но трудовых. Сегодня о них говорят нечасто и как бы вскользь. А это в корне неверно: в ходе битвы за Сталинград его жители совершили воистину невозможное. За считанные недели на пути немецких войск вручную, при помощи одних только лопат и тачек, возвели оборонительные сооружения общей протяженностью 2572 км. Было перемещено 14 миллионов кубометров грунта — больше, чем позднее при строительстве канала Волга – Дон. В итоге глубоко эшелонированные защитные «обводы» города осенью 1942-го воспрепятствовали быстрому захвату Сталинграда ударом с севера вдоль Волги, как это планировало немецкое командование. На отдельных участках линии противотанковых рвов, прикрываемых огнем пулеметов и артиллерии, до самого конца битвы оставались неприступными, враг тут так и не прорвался.

В окрестностях города земля сохранила немало «шрамов» той войны. Ломаные линии глубоких прямых канав, по краям поросших деревьями, — те самые противотанковые рвы, которые копали женщины, старики и даже дети. Чуть поодаль виднеются большие ямы, иногда из земли еще торчат полусгнившие бревна — остатки пулеметных дзотов. К сожалению, сюда уже давно никто не приходит, хотя раньше ветераны и участники строительства укреплений часто именно здесь рассказывали школьникам о том, как остановили немцев. Как копали, спасаясь от обстрелов и бомбежек, как потом удерживали построенные укрепления.

Сталинградский тракторный завод (СТЗ). Огромное предприятие, вытянувшееся на несколько километров вдоль Волги. Это еще одно место, где ратный подвиг неотделим от трудового. В самый разгар сражения тут ремонтировались танки, из нескольких разбитых машин подчас собиралась одна, которая тут же шла в бой. Линия фронта проходила непосредственно по границе завода, танкистам не нужно было далеко ехать. После смены рабочие и инженеры вооружались и шли в город — патрулировать или отбивать очередную атаку противника. А порой и садились на «свои» танки. Так случилось и 23 августа 1942 года, во время прорыва гитлеровцев вдоль реки — его помогали отбивать рабочие СТЗ. Немцам так и не удалось захватить завод, он стал тем рубежом, далее которого вермахт не продвинулся.

В Волгограде есть два памятника бойцам Волжской военной флотилии. По большей части в составе флотилии были гражданские суда с довоенными экипажами, именно им и пришлось воевать. На западный берег доставлялись продовольствие, боеприпасы и пополнения, на восточный — вывозили раненых, гражданское население и ценные грузы. Поддерживали огнем войска, тралили Волгу от многочисленных мин, осуществляли зенитное прикрытие. Но даже сегодня, когда еще живы последние бойцы Волжской военной флотилии, об их подвиге знают очень немногие. А что будет завтра?..

Раньше было хорошее понятие — «Вахты Памяти», когда каждому последующему поколению с детства рассказывали, какой ценой нашей стране досталась ее свобода и независимость, и какие жертвы за это пришлось принести. И на фронте, и в тылу. Сегодня подобные Вахты, увы, почти не практикуются, и молодежь зачастую имеет самое поверхностное представление о Великой Отечественной войне. Или вообще превратное, навязанное извне. Смогут ли, если потребуется, встать на защиту своей Родины такие «иваны, не помнящие родства»? Или же они «толерантно» не станут сопротивляться оккупантам?

Но несмотря ни на что, сегодня заметны положительные сдвиги. Так, со страниц газет и телеэкранов уже не звучит хула в адрес героев войны, как это нередко случалось еще совсем недавно. А если она иногда еще и появляется, то желающих заткнуть тех, кто пытается исказить нашу историю, находится немало. Да и власти обращают все большее внимание на увековечение памяти о Великой Отечественной войне. И мероприятия, которые пройдут в Москве и Волгограде — показательный тому пример.