Юрий КОВАЛЕНКО, Париж

12.04.2016

Во Францию Юрий Гагарин приезжал несколько раз. Повсюду его приветствовали ликующие толпы граждан Пятой республики. Они бросали цветы, дарили игрушки, просили автографы. У Юрия Алексеевича всегда был сумасшедший график встреч и визитов. Он выступал в сенате, встречался с политиками, участвовал в авиасалоне Ле Бурже.

В те времена любая официальная программа обязательно включала посещение музея-квартиры Ленина на парижской улице Мари-Роз. Роль гида взял на себя тогдашний глава французских коммунистов Морис Торез. Кроме того, Гагарин поднялся на Эйфелеву башню, возложил цветы у стены коммунаров на столичном кладбище Пер-Лашез, осмотрел пригороды Парижа — ​Иври-сюр-Сен, Сен-Дени, Пюто и другие, где руководили представители компартии. Даже став мировой знаменитостью, Гагарин никогда не позволял себе никаких капризов. Только однажды, после приема в Советском посольстве на улице Гренель, где собралось больше шести тысяч человек, шутя, показал правую ладонь, стертую от рукопожатий.

«Юрий был симпатичный, обаятельный человек, располагавший к себе с первого взгляда, скромный, душевный и жизнерадостный», — ​рассказывал ветеран «Нормандии — ​Неман» генерал Леон Кюффо.

Первому космонавту планеты удалось немного поездить по стране. Со своими советскими коллегами он провел несколько дней на средиземноморском острове Бендор, где катался на водных лыжах. Ему показали несколько городов Прованса.

Фирма «Матра», занимавшаяся производством ракетно-космической техники и автомобилей, подарила Гагарину спортивную машину Matra D’Jet. Правда, в Москве Юрий Алексеевич прокатился на ней всего несколько раз.

1 октября 1963 года Общество франко-советской дружбы организовало прием в его честь.

— Я отправилась на мероприятие с Юрием Гагариным в неописуемом волнении, — ​рассказывает «Культуре» участница того вечера Соня Пинон-Мелье. — ​В парижском Доме химии мне предстояло увидеть главного героя нашей планеты! Для меня прием имел особое значение: мой отец служил летчиком легендарного авиаполка «Нормандия — ​Неман». Он погиб в одном из боев с фашистами в 1944 году, когда мне было всего семь лет.

— Помню, как навстречу мне шел, широко улыбаясь, военный человек. Казалось, он рад со мной познакомиться. Наверное, Юрию обо мне — ​вернее, о моем отце — ​рассказали ветераны «Нормандии — ​Неман», — ​продолжает Соня Пинон-Мелье. — ​Его открытое лицо сияло добротой. Он что-то рассказывал, много шутил. Я сразу почувствовала себя непринужденно, будто мы с ним старые друзья. К тому же мы оказались почти ровесниками — ​первый в мире космонавт был старше меня всего на пару лет. Мы чокнулись, выпили шампанского за дружбу наших стран и русско-французское братство по оружию. Он обнял меня и поцеловал. Больше мы не встречались. В Москве я побывала всего один раз — ​уже после гибели Гагарина. Первым делом отправилась на Красную площадь к Кремлевской стене, где положила цветы к его могиле…

Гагарин и сегодня остается одним из самых популярных русских во Франции. Во многих городах страны его именем названы площади, улицы, кварталы, школы, спортивные залы и даже детские сады. В июне 2011 года бюст Юрия Гагарина появился на территории авиасалона Ле Бурже. На церемонии открытия побывал Владимир Путин, вручивший французским астронавтам медали за «За заслуги в освоении космоса».