Молодая гвардия

Дмитрий ЕФАНОВ

18.12.2013

кея. В последние годы пальму первенства у старших товарищей перехватили молодежные сборные.

Наши парни регулярно наведываются в логово принципиального противника, а квинтэссенцией противостояния является первенство планеты. Очередная битва титанов стартует 26 декабря в шведском Мальмё.

С распадом Советского Союза напряжение в отношениях хоккейных держав заметно спало. Команды встречались в лучшем случае раз в год на чемпионате мира, но от редких свиданий заклятых друзей уже не веяло прежним духом непримиримого соперничества. Наша дружина на 15 лет забыла о больших победах, а канадцы собирали команды по остаточному принципу, во главу угла ставя домашний Кубок Cтэнли.

Новый виток противостояния начался на стыке веков, когда юное поколение отечественных хоккеистов бросило вызов гегемонии канадцев на молодежных чемпионатах мира. Аналогичные турниры среди взрослых страдают от недостатка звезд, которые на время мирового форума заняты в решающих встречах НХЛ, что не позволяет оценить реальное соотношение сил на международной арене. В этом плане соревнования «молодежек» заметно выигрывают, ведь в составах команд присутствуют все лучшие игроки планеты в возрасте до 20 лет.

Начиная с 1999 года россияне и канадцы на двоих выиграли девять чемпионатов. Пока представители Кленового листа на один шаг впереди, но главный приз им не дается на протяжении четырех последних лет. Особенно жаркие схватки происходили в финалах турниров 2002–2003 годов, когда молодые россияне дважды оставляли канадцев с носом, причем во втором случае на глазах жаждавшей реванша заокеанской публики.

«В 2002 году мы провели против канадцев потрясающую игру. Фаворитом считался соперник, у них в составе блистал Майк Каммаллери, сделавший впоследствии отличную карьеру в НХЛ. На протяжении всего матча на моих ребят оказывалось чудовищное давление. Канадцы носились по льду словно угорелые, казалось, что у них искры из под коньков летят. Россия противопоставила оппоненту дисциплину, тактическую выучку и индивидуальное мастерство ведущих исполнителей. Встреча напоминала киношный триллер, который закончился нашей победой (5:4). Надо было видеть глаза канадцев, которые вплоть до финальной сирены не сомневались в успехе. Видимо забыли, что значит русский характер. Мы им напомнили!» — поделился воспоминаниями с «Культурой» главный тренер «золотой молодежки» Владимир Плющев.

В последние годы на главные роли вышли сборные Швеции и США. На предыдущем первенстве в Уфе они оставили не у дел Россию и Канаду, отправив признанных фаворитов в утешительный финал за бронзовыми медалями. Подопечные Михаила Варнакова не отказали себе в удовольствии «уколоть» заносчивых канадцев. В итоге россияне не остались на домашнем турнире без медалей, а Варнаков сохранил пост главного тренера.

Второй осечки знаменитому в прошлом нападающему сборной СССР уже не простят. Варнаков это хорошо понимает и на сборе команды в подмосковном Новогорске выглядит сосредоточенным, как никогда ранее.

«На сбор удалось пригласить всех хоккеистов. Навстречу пошли клубы КХЛ и канадские коллеги. После 21 декабря уезжаем на Чемпионат мира. В Швецию возьмем на два человека больше и после выставочного матча с немцами окончательно определимся с заявкой на турнир. Капитаном назначен Антон Слепышев. Его помощниками, скорее всего, станут Андрей Миронов и Богдан Якимов. Если говорить о целях, то они самые высокие».

Сборная России стартует на турнире 26 декабря, матчем с командой Норвегии. Помимо норвежцев на групповом этапе дружине Михаила Варнакова предстоит сразиться со сборными Швейцарии, Финляндии и Швеции.