Традиция проводить лето в Монако появилась у европейской знати всего полтора столетия назад. Прежде здесь был небольшой бедный поселок. Но ровно 150 лет назад на Лазурном берегу открылось первое казино. 

Правивший тогда князь Карл III решил развивать туристический и игорный бизнес, для чего основал Общество морских купален, объединившее всю туристическую инфраструктуру. Ему принадлежали отели, театр и казино — составляющие хорошего отдыха. Во время экономического кризиса XIX века именно это княжеское начинание спасло страну от разорения. Ведь игорные дома какое-то время были только в Монако, и туда стекалась богатая аристократия со всей Европы.

Среди городских легенд, которые до сих пор рассказывают местные жители, — история о русском капитане, который, проиграв корабельную казну в рулетку, грозился расстрелять казино из пушек. Вспоминают и Сару Бернар, спустившую в игорном доме сто тысяч франков и в отчаянии пытавшуюся покончить с собой. Ставки тут делали Федор Шаляпин, Анна Павлова и другие знаменитости.

За счет азартных людей и по сей день пополняется княжеский бюджет — все доходы идут именно туда. Примечательно, что гражданам Монако посещать игорные заведения запрещено. А иностранцам, желающим испытать удачу, надлежит быть не моложе 21 года, строго одетыми и иметь документы, удостоверяющие личность. 

Впрочем, в последнее время многие казино стали требовать еще и подтверждения состоятельности игроков, поскольку ставка в VIP-зале начинается от десяти тысяч евро. Много? Но ведь именно от проигрыша клиентов зависит доход граждан — почти треть из 36 тысяч жителей княжества работает в этой индустрии. Их вознаграждение составляет десять процентов от суммы проигрыша, а в случае выигрыша зарплата сотрудников покрывается из специального страхового фонда. Раз в несколько лет крупье устраивают забастовки с требованием повышения выплат. Мол, две-три тысячи евро в месяц — не деньги для страны, где двухкомнатная квартира стоит не меньше 800 000.

Русские миллионеры из списка Forbes охотно покупают здесь летнюю недвижимость, навещать которую приплывают на собственных яхтах. По итогам сезона-2013 ожидается, что в Монако приедут около 20 тысяч наших соотечественников.

В нынешнем сезоне богатые туристы отправятся в карликовое государство не ради игорного стола, а чтобы оценить стол гастрономический. Только что здесь открылся роскошный ресторан. Проект разработан дизайнером Карлом Лагерфельдом совместно с Жоэлем Робюшоном, которого называют лучшим шеф-поваром века. Отведать салат из осьминога с соусом песто и маринованными овощами или же омара с листьями молодого шпината можно, не вылезая из бассейна. Ужин без спиртного на двоих обойдется минимум в тысячу евро.

Впрочем, в Монако насыщение можно совместить со зрелищами — этим летом здесь показывают увлекательное цирковое представление. За 165 евро гостей ждет изысканный ужин из четырех блюд с шампанским и акробатическое шоу.

Но за столиками гости обсуждают не столько программу и артистов, сколько новую забаву для миллионеров, которая вот-вот появится. Тут начинают строить плавучий город-яхту «Улицы Монако», где будет все — виллы, квартиры, казино, отели, бассейны. Комплекс стоимостью в миллиард долларов повторит очертания княжества и станет самым дорогим местом в Европе.

Одновременно с освоением водного пространства власти продолжат развивать и молодой район страны — Фонвьей, который, напротив, был полностью отвоеван у моря. Планируется, что здесь появится второй в стране бальнеологический комплекс с новейшими средствами диагностики и лечения большинства известных болезней. Богатым людям — достойную заботу о здоровье. И серьезную охрану тоже — сегодня в княжестве действует самая мощная в Европе система контроля за гражданами. Стражи порядка имеют право проверять телефонные счета, гостиничные номера, квартиры, машины, а система видеонаблюдения покрывает всю страну — «большой брат» контролирует два квадратных километра, которые занимает страна.

Камеры следят и за зрителями «Гран-при Монако», который проходит здесь с 1929-го. В этом году болиды этапа «Формулы-1» выезжали на трассу длиной в три с половиной километра, которая считается самой опасной в чемпионате, в конце мая. Но до сих пор в городе продаются сувениры с эмблемой заезда. Вторые по популярности — кружки, сумки и футболки с изображением Грейс Келли.

Сегодня на престоле сын голливудской красавицы — князь Альбер, представитель династии Гримальди. Этот род правит с 1297 года и считается одним из старейших в Европе. В отличие от остальных монархий Старого Света, власть князя абсолютна и безгранична, хотя  конституция несколько раз менялась и расширяла полномочия других структур. Любопытно, что главой правительства Монако — государственным министром — всегда является гражданин Франции, который утверждается князем на три года. Этот принцип — дань историческим событиям. Долгое время княжество находилось под протекторатом Франции, а сегодня входит с ней в таможенный союз, признает евро национальной валютой, хоть и не является членом Евросоюза.

…Эта территория свое название от храма «Гераклос Моноикос» — Геракл Единственный. Название с веками трансформировалось в Монако, место, куда простым смертным не то чтобы вход закрыт — просто делать им там нечего.